Havaí: por que é proibido levar areia e pedras de lembrança

Um vidrinho de areia de praia parece a lembrança mais inocente do mundo. No Havaí, é ilegal. A lei estadual proíbe tirar areia, coral morto e fragmentos de coral de qualquer praia do arquipélago. Nos dois parques nacionais das ilhas, levar pedras de lava também é proibido.

Mesmo assim, muita gente leva. E uma parte dessas pessoas se arrepende e manda tudo de volta pelo correio.

O que a lei do Havaí proíbe

Segundo a Divisão de Recursos Aquáticos do governo do Havaí, é ilegal em todo o estado levar areia, coral morto ou fragmentos de coral, com base em duas leis estaduais, as seções 171-58.5 e 205A-44 dos Estatutos Revisados do Havaí.

A explicação oficial é ambiental. Mesmo o coral morto e a areia fazem parte do ecossistema marinho, e retirá-los pode desequilibrar o lugar de onde saíram.

Nem tudo é proibido. Conchas e vidros de praia, aqueles cacos de vidro polidos pelo mar, podem ser recolhidos. Só quem coleta conchas para vender precisa de licença comercial.

Pedras de lava nos parques nacionais

As pedras vulcânicas mais cobiçadas ficam no Parque Nacional dos Vulcões do Havaí, na Ilha Grande, e no Parque Nacional de Haleakalā, em Maui. Ali vale a regra federal dos parques americanos, que proíbe retirar ou perturbar recursos minerais do estado natural.

As pedras que voltam pelo correio

Os dois parques recebem, todo ano, centenas de pedras devolvidas pelo correio, segundo a revista Outside, a partir de uma reportagem do SFGate. Só em 2013, Haleakalā recebeu 1.275 pedras.

Muitas chegam com cartas. Os remetentes contam azares que atribuem à lenda de Pele, a deusa havaiana dos vulcões, segundo a qual quem leva uma pedra da ilha atrai má sorte. Um livro de 1994, "Powerstones: Letters to a Goddess", reuniu cópias dessas cartas.

O governo estadual passa pelo mesmo. A Divisão de Recursos Aquáticos diz que, de tempos em tempos, recebe pacotes anônimos com areia e coral mandados por visitantes arrependidos.

Devolver também dá trabalho

Para os parques, a devolução não resolve o problema. Pedras vindas de fora podem trazer bactérias e outros micro-organismos. Numa publicação de 2017, Haleakalā contou que deixa as pedras devolvidas no congelador por até um mês para matar os micróbios, segundo a Outside.

E elas não voltam para o lugar de origem. O parque explicou que não pode jogar as pedras de volta na cratera porque isso confundiria a história geológica: ninguém sabe de que parte do vulcão cada uma saiu.

Uma porta-voz de Haleakalā resumiu a situação ao SFGate: o parque adoraria que as pessoas parassem de levar as pedras e, também, parassem de mandá-las de volta.

Na saída, a bagagem passa por inspeção agrícola

Areia e pedras não são as únicas lembranças que podem dar problema. Quem sai do Havaí para o continente americano passa por uma inspeção feita pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, o USDA, antes do embarque. Segundo o órgão, toda a bagagem que segue do Havaí para o continente, o Alasca ou Guam precisa ser inspecionada, e o viajante deve apresentar ao inspetor, no aeroporto, qualquer comida, planta ou produto agrícola que esteja levando.

O motivo é o mesmo da proibição da areia, só que ao contrário: proteger o ambiente, desta vez o do continente. Segundo o USDA, uma única fruta ou planta com uma praga invasora pode causar prejuízos de milhões de dólares à agricultura e à natureza.

A lista do que não pode sair inclui a maioria das frutas e verduras frescas, qualquer tipo de berry, insetos e caracóis vivos, terra, a maior parte das plantas em vaso com terra e algumas flores, como a jade vine. Já estão liberados, depois da inspeção, cocos, café em grão, torrado ou verde, alimentos industrializados, abacaxi fresco e algumas frutas que passaram por tratamento, como mamão, manga e lichia. Flores frescas e colares de flores, os leis, costumam ser permitidos, com exceção de plantas da família dos cítricos.

Na prática

Não leve areia nem coral das praias havaianas. É contra a lei estadual.
Nos parques nacionais, deixe as pedras de lava onde estão.
Quer uma lembrança natural? Conchas e vidro de praia são permitidos para uso pessoal.
Declare comida e plantas no aeroporto. Na saída do Havaí para o continente, tudo passa pela inspeção do USDA.
Já levou e se arrependeu? Os parques pedem que as pessoas não mandem as pedras de volta, porque elas não podem ser recolocadas no lugar.

Perguntas frequentes

É proibido levar areia do Havaí?

Sim. A lei estadual proíbe tirar areia, coral morto e fragmentos de coral das praias havaianas.

Posso levar pedras de lava do Havaí?

Não dos parques nacionais, onde a regra federal proíbe retirar recursos minerais. Nas praias, a lei estadual proíbe tirar areia e coral.

Posso levar conchas do Havaí?

Pode, para uso pessoal. Quem coleta conchas para vender precisa de licença comercial.

Posso levar frutas do Havaí para o continente?

A maioria das frutas frescas não pode sair do Havaí. Abacaxi fresco, cocos e algumas frutas tratadas, como mamão e manga, são permitidos depois da inspeção do USDA no aeroporto.

O que é a maldição de Pele?

É uma lenda popular segundo a qual quem leva pedras ou areia do Havaí atrai má sorte. Por causa dela, muitos visitantes devolvem as pedras pelo correio.

Proibições que parecem estranhas para turistas existem em outros destinos também. Em Singapura, por exemplo, vender chiclete é proibido.

Fontes

Visitors have second thoughts, return sand and coral, Divisão de Recursos Aquáticos, Departamento de Terras e Recursos Naturais do Havaí, 15 de março de 2023: a proibição estadual, as leis citadas, as devoluções pelo correio e a permissão para conchas e vidro de praia.
Let's All Agree to Stop Stealing Hawaii's Lava Rocks, Outside: as pedras devolvidas aos dois parques, o número de 2013 em Haleakalā, a declaração da porta-voz ao SFGate, o congelador, a cratera e o livro de cartas.
Information for Travelers From Hawaii to the U.S. Mainland, Alaska, or Guam, USDA APHIS: a inspeção obrigatória da bagagem, o que é proibido e o que é permitido.
36 CFR 2.1, Código de Regulamentos Federais dos Estados Unidos: a proibição de retirar recursos minerais dos parques nacionais.