Por que a bandeira do Nepal não é retangular

Numa fila de bandeiras na frente da ONU ou numa cerimônia olímpica, uma sempre fica fora do padrão. A do Nepal é a única bandeira nacional do mundo que não é retangular nem quadrada, e também a única mais alta do que larga.

A forma não é capricho de design. São dois estandartes triangulares, um em cima do outro, herança de um tempo em que bandeiras em triângulo eram comuns no sul da Ásia. Quase todos os Estados da região trocaram o formato pelo retângulo europeu. O Nepal manteve o seu.

De onde vêm os dois triângulos

As bandeiras triangulares têm raízes nos estandartes religiosos hindus, os “dhvaja”. Os reinos da região usavam flâmulas em triângulo muito antes de o Nepal existir como país.

A versão mais aceita atribui a bandeira dupla ao rei Prithvi Narayan Shah, que unificou os pequenos reinos do Nepal no século 18. O estandarte de guerra da dinastia Shah, do reino de Gorkha, era um triângulo vermelho só. Depois da unificação, as duas flâmulas juntas viraram o padrão. Muitos relatos dizem que elas representavam dois ramos rivais da família que governava.

A enciclopédia Britannica lembra o contexto: centenas de Estados do subcontinente tinham bandeiras próprias, de formatos pouco comuns para o padrão europeu. A maioria sumiu com o domínio britânico, e o resto perdeu validade com a independência da Índia, em 1947. O Nepal, que nunca foi colônia, seguiu com a sua.

O que significam as cores e os símbolos

O vermelho-carmim é a cor nacional e representa a bravura do povo nepalês. Também remete ao rododendro, a flor nacional. A borda azul representa a paz.

No triângulo de cima fica uma lua branca com raios; no de baixo, um sol de 12 raios. As leituras variam. A mais antiga liga os astros à esperança de que o país dure tanto quanto o sol e a lua. Outras associam a lua ao frio do Himalaia e o sol ao calor das planícies do sul, o Terai.

Até 1962, o sol e a lua tinham rostos humanos desenhados. A bandeira atual, sem os rostos, foi adotada com a Constituição de 16 de dezembro de 1962. Segundo a imprensa nepalesa, quem padronizou o desenho foi o engenheiro civil Shankar Nath Rimal, a pedido do rei Mahendra.

A Constituição ensina a desenhar

Como as pessoas desenhavam a bandeira errado, o texto constitucional ganhou uma seção inteira com a construção geométrica, passo a passo: traçar uma linha de tal medida, ligar tal ponto a tal ponto, achar o centro da lua assim. A regra passou pelas constituições seguintes e está no Anexo 1 da Constituição de 2015, a atual.

Um efeito curioso dessa geometria: a proporção entre a altura e a largura da bandeira pronta é um número irracional, perto de 1:1,219. O retângulo em volta do campo vermelho, sem a borda azul, tem proporção exata de 3:4.

Em 2008, durante a redação da nova Constituição, partidos pediram mudanças no desenho, por considerar que ele representava o hinduísmo e a monarquia. A proposta foi rejeitada, e a bandeira ficou igual mesmo depois do fim da monarquia.

O problema nos eventos internacionais

O formato cria dor de cabeça em cerimônias. Um protocolo olímpico de 2004 exigia bandeiras retangulares na proporção 2:3. Nos Jogos do Rio, em 2016, era comum ver a bandeira do Nepal impressa sobre um fundo branco para virar retângulo. O manual de protocolo de Tóquio 2020 resolveu de outro jeito: o Nepal foi a única exceção ao tamanho padrão, com a exigência de que a bandeira tivesse a mesma altura das outras.

Na prática

• Bandeira nepalesa à venda em fundo branco retangular não está errada. É a versão usada em alguns eventos para caber no padrão.
• Em Katmandu e em outras cidades, a bandeira aparece em ruas, lojas e prédios públicos. As fileiras de quadrados coloridos em trilhas e templos são outra coisa: bandeiras de oração budistas.
• Quem quiser desenhar a bandeira tem a receita oficial no Anexo 1 da Constituição do Nepal.

Perguntas frequentes

Por que a bandeira do Nepal tem esse formato?

Porque junta dois estandartes triangulares, formato tradicional das bandeiras do sul da Ásia e dos estandartes religiosos hindus. O Nepal manteve o modelo quando os outros países adotaram o retângulo.

Qual é o único país com bandeira não retangular?

O Nepal. É a única bandeira nacional que não é retângulo nem quadrado.

O que significam o sol e a lua na bandeira do Nepal?

A leitura mais tradicional é a esperança de que o país dure tanto quanto os dois astros. Há também quem associe a lua ao clima frio do Himalaia e o sol ao calor das planícies do sul.

Desde quando a bandeira do Nepal é assim?

O formato de dois triângulos é antigo. O desenho atual, sem rostos no sol e na lua, foi fixado na Constituição de 16 de dezembro de 1962.

Fontes

• Flag of Nepal, Encyclopaedia Britannica, por Whitney Smith: o contexto das bandeiras do subcontinente, as cores, os símbolos, os rostos retirados e a data de 1962.
• Flag of Nepal, Wikipedia: a origem nos dois estandartes e nos “dhvaja”, Prithvi Narayan Shah, Shankar Nath Rimal, a proporção irracional, a tentativa de mudança em 2008 e os protocolos olímpicos de 2004, 2016 e 2020.
• Nepal’s Constitution of 2015, Constitute Project: o Anexo 1 (Schedule-1), com o método oficial de construção da bandeira.