Por que a bandeira do Nepal não é retangular

Numa fila de bandeiras na frente da ONU ou numa cerimônia olímpica, uma sempre fica fora do padrão. A do Nepal é a única bandeira nacional do mundo que não é retangular nem quadrada, e também a única mais alta do que larga.

A forma não é capricho de design. São dois estandartes triangulares, um em cima do outro, herança de um tempo em que bandeiras em triângulo eram comuns no sul da Ásia. Quase todos os Estados da região trocaram o formato pelo retângulo europeu. O Nepal manteve o seu.

De onde vêm os dois triângulos

As bandeiras triangulares têm raízes nos estandartes religiosos hindus, os “dhvaja”. Os reinos da região usavam flâmulas em triângulo muito antes de o Nepal existir como país.

A versão mais aceita atribui a bandeira dupla ao rei Prithvi Narayan Shah, que unificou os pequenos reinos do Nepal no século 18. O estandarte de guerra da dinastia Shah, do reino de Gorkha, era um triângulo vermelho só. Depois da unificação, as duas flâmulas juntas viraram o padrão. Muitos relatos dizem que elas representavam dois ramos rivais da família que governava.

A enciclopédia Britannica lembra o contexto: centenas de Estados do subcontinente tinham bandeiras próprias, de formatos pouco comuns para o padrão europeu. A maioria sumiu com o domínio britânico, e o resto perdeu validade com a independência da Índia, em 1947. O Nepal, que nunca foi colônia, seguiu com a sua.

O que significam as cores e os símbolos

O artigo 8 da Constituição de 2015 descreve a bandeira assim: duas formas triangulares, uma sobre a outra, com fundo carmim e bordas azul-escuras. No triângulo de cima fica uma lua crescente branca, da qual aparecem oito de seus dezesseis raios; no de baixo, um sol branco de 12 raios. O artigo 9 completa o quadro: o carmim é a cor nacional, e o rododendro, a flor nacional.

Segundo a Britannica, o carmim representa a bravura do povo nepalês e remete ao rododendro, e a borda azul representa a paz. As leituras variam. A mais antiga liga os astros à esperança de que o país dure tanto quanto o sol e a lua. Outras associam a lua ao frio do Himalaia e o sol ao calor das planícies do sul, o Terai.

Até 1962, o sol e a lua tinham rostos humanos desenhados. A bandeira atual, sem os rostos, foi adotada com a Constituição de 16 de dezembro de 1962. Segundo a imprensa nepalesa, quem padronizou o desenho foi o engenheiro civil Shankar Nath Rimal, a pedido do rei Mahendra.

A Constituição ensina a desenhar

Como as pessoas desenhavam a bandeira errado, o texto constitucional ganhou uma seção inteira com a construção geométrica. A regra passou pelas constituições seguintes e está no Anexo 1 da Constituição de 2015, a atual. São 24 passos numerados: 5 para o contorno, 13 para a lua, 4 para o sol e 2 para a borda.

O primeiro passo dá o tom de manual de geometria escolar: na parte de baixo de um pano carmim, trace uma linha AB do comprimento desejado, da esquerda para a direita. O segundo manda subir, a partir de A, uma perpendicular AC igual a AB mais um terço de AB. Daí em diante, o texto vai marcando pontos, ligando retas e achando centros de círculos até a lua e o sol aparecerem. O anexo avisa ainda que várias dessas linhas são imaginárias e não devem aparecer na bandeira pronta.

O Brasil tem algo parecido, embora menos famoso. A Lei nº 5.700, de 1971, manda dividir a largura da bandeira em 14 partes iguais, os “módulos”, e define em módulos o comprimento (20), a distância do losango à borda, o raio do círculo azul e até a altura das letras de “Ordem e Progresso”.

Um efeito curioso dessa geometria: a proporção entre a altura e a largura da bandeira pronta é um número irracional, perto de 1:1,219. O retângulo em volta do campo vermelho, sem a borda azul, tem proporção exata de 3:4.

Em 2008, durante a redação da nova Constituição, partidos pediram mudanças no desenho, por considerar que ele representava o hinduísmo e a monarquia. A proposta foi rejeitada, e a bandeira ficou igual mesmo depois do fim da monarquia.

O problema nos eventos internacionais

O formato cria dor de cabeça em cerimônias. Um protocolo olímpico de 2004 exigia bandeiras retangulares na proporção 2:3. Nos Jogos do Rio, em 2016, era comum ver a bandeira do Nepal impressa sobre um fundo branco para virar retângulo. O manual de protocolo de Tóquio 2020 resolveu de outro jeito: o Nepal foi a única exceção ao tamanho padrão, com a exigência de que a bandeira tivesse a mesma altura das outras.

Na prática

• Bandeira nepalesa à venda em fundo branco retangular não está errada. É a versão usada em alguns eventos para caber no padrão.
• Em Katmandu e em outras cidades, a bandeira aparece em ruas, lojas e prédios públicos. As fileiras de quadrados coloridos em trilhas e templos são outra coisa: bandeiras de oração budistas.
• Quem quiser desenhar a bandeira tem a receita oficial no Anexo 1 da Constituição do Nepal.
• Vai estender a viagem pelo Himalaia? O vizinho Butão cobra uma taxa por dia de visita, explicada no texto sobre a taxa diária do Butão.

Perguntas frequentes

Por que a bandeira do Nepal tem esse formato?

Porque junta dois estandartes triangulares, formato tradicional das bandeiras do sul da Ásia e dos estandartes religiosos hindus. O Nepal manteve o modelo quando os outros países adotaram o retângulo.

Qual é o único país com bandeira não retangular?

O Nepal. É a única bandeira nacional que não é retângulo nem quadrado.

O que significam o sol e a lua na bandeira do Nepal?

A leitura mais tradicional é a esperança de que o país dure tanto quanto os dois astros. Há também quem associe a lua ao clima frio do Himalaia e o sol ao calor das planícies do sul.

Desde quando a bandeira do Nepal é assim?

O formato de dois triângulos é antigo. O desenho atual, sem rostos no sol e na lua, foi fixado na Constituição de 16 de dezembro de 1962.

Fontes

• Flag of Nepal, Encyclopaedia Britannica, por Whitney Smith: o contexto das bandeiras do subcontinente, as cores, os símbolos, os rostos retirados e a data de 1962.
• Flag of Nepal, Wikipedia: a origem nos dois estandartes e nos “dhvaja”, Prithvi Narayan Shah, Shankar Nath Rimal, a proporção irracional, a tentativa de mudança em 2008 e os protocolos olímpicos de 2004, 2016 e 2020.
• Nepal’s Constitution of 2015, Constitute Project: os artigos 8 e 9 e o Anexo 1 (Schedule-1), com os 24 passos do método oficial de construção da bandeira.
• Lei nº 5.700, de 1º de setembro de 1971, Planalto: o artigo 5º, com a construção da bandeira brasileira em módulos.