Sauna na Finlândia: por que o país tem uma para cada dois

Na Finlândia, a sauna não é um extra de hotel. A UNESCO conta cerca de 3,3 milhões de saunas num país de 5,5 milhões de habitantes, quase uma para cada dois finlandeses. Em dezembro de 2020, a cultura da sauna finlandesa entrou na Lista Representativa do Patrimônio Cultural Imaterial da Humanidade, e a descrição da UNESCO diz bastante: muito mais do que se lavar, é um lugar onde as pessoas limpam corpo e mente e encontram um pouco de silêncio.

Se você vai viajar para a Finlândia, vale entender isso antes. A sauna é onde boa parte da vida comum acontece, e saber como ela funciona ajuda a usá-la como os moradores usam, em vez de tratá-la como parada para foto.

Um cômodo que faz parte da casa

A sauna nasceu como cabana de banho, e num país cheio de floresta a madeira para construí-la e aquecê-la nunca foi difícil de achar. Hoje há sauna em prédios de apartamentos, escritórios, casas de veraneio e até no Parlamento. Segundo o governo finlandês, quase 90% da população toma sauna toda semana, e o sábado é o dia tradicional.

A UNESCO faz questão de dizer que não existe uma sauna certa. Elétrica, a lenha, de fumaça e de infravermelho: todas contam, e o registro afirma que não há hierarquia entre elas. As tradições passam de geração em geração dentro das famílias, com ajuda de universidades e clubes de sauna. Como há saunas em toda parte, quase todo mundo tem acesso a uma, e essa facilidade é parte do motivo pelo qual o costume durou.

O que é löyly

O löyly é o coração da coisa. É o vapor, ou, nas palavras da UNESCO, o espírito que se solta quando se joga água sobre as pedras aquecidas. Tradicionalmente a sauna era considerada um espaço sagrado, uma “igreja da natureza”, e isso explica as boas maneiras: fala-se baixo e ninguém tem pressa.

A sauna de fumaça é a forma mais antiga. É aquecida queimando lenha num forno sem chaminé, a fumaça é liberada antes do banho e as paredes guardam um cheiro escuro e defumado. A sauna a lenha usa um forno com chaminé, e a elétrica é a que existe na maioria dos apartamentos. Cada uma tem seu caráter e seu tipo de löyly, e os finlandeses têm opinião sobre qual é a melhor.

Saunas públicas: um costume que quase sumiu

Aqui vai algo que surpreende. A UNESCO registra que as saunas públicas tradicionais das cidades quase desapareceram depois da década de 1950, conforme os banheiros particulares e as saunas domésticas se espalharam. Nos últimos anos, novas saunas públicas voltaram a surgir, por iniciativa privada. Para o visitante, é uma boa notícia, porque é o jeito mais fácil de entrar nesse mundo. A maioria dos finlandeses usa a sauna em casa, mas você não tem um apartamento finlandês.

O guia da Visit Finland para a região de Helsinque mostra como as opções são variadas:

• Löyly é um prédio de madeira de formas esculturais à beira-mar, com saunas a lenha, uma sauna pública de fumaça, uma piscina ao ar livre que funciona o ano todo e vista para o mar Báltico.
• Allas Sea Pool fica no meio da cidade e tem uma piscina de água fria do mar, uma sauna e uma piscina aquecida mantida a 27 °C o ano inteiro.
• Kotiharju recebe banhistas desde 1928 e é descrita como a última sauna pública a lenha de Helsinque.
• Kulttuurisauna abriu em 2012, procura manter o ambiente quieto e, na época do artigo da Visit Finland, não admitia grupos de mais de duas pessoas.
• Sompasauna foi construída e é mantida por voluntários. Não há funcionários, chuveiros nem armários, então é preciso ir de mente aberta.

Horários e regras mudam, então confira o site do local antes de ir.

O que saber antes da primeira vez

Não existe um regulamento oficial único e as práticas variam de lugar para lugar. Por isso, leia a lista abaixo como itens a confirmar, e não como etiqueta rígida:

• Misto ou separado? Alguns lugares têm sessões masculinas, femininas e mistas em dias ou horários diferentes. Uunisaari e Furuvik, por exemplo, reservam horários só para mulheres e horários mistos. Leia a tabela de horários antes.
• Roupa. As regras sobre o que vestir mudam entre saunas públicas. Veja a orientação do local em vez de adivinhar.
• Reserva. Os lugares mais procurados vendem ingresso com antecedência. A Visit Finland recomenda reservar em Furuvik e em Lonna.
• Leve ou alugue. Toalha, e muitas vezes um forro para sentar, são responsabilidade sua. Alguns locais alugam.
• Água nas pedras. Deixe o anfitrião ou os frequentadores decidirem quando as pedras recebem água. Um balde jogado de uma vez muda o calor para todo mundo.
• Esfriar. O mar, um lago ou uma piscina fria fazem parte da rotina em muitos lugares, mas vá no seu ritmo.

Por que isso importa para quem viaja

Dá para ver a arquitetura e os museus de Helsinque em poucos dias. A sauna mostra como as pessoas relaxam. Num país frio e cheio de lagos, ela virou algo mais próximo de um hábito de vizinhança do que de um programa turístico, e por isso o melhor jeito de experimentar é ir a uma sauna pública e acompanhar o que as pessoas ao redor fazem.

Para outro país em que uma regra de banho surpreende o visitante até ele entender, leia sobre o banho pelado nas piscinas da Islândia. E se você gosta de entender os hábitos locais antes de viajar, o direito de acampar na Suécia é um caso parecido de costume com que as pessoas crescem.

Fontes

• UNESCO: Sauna culture in Finland
• Governo da Finlândia: inscrição na UNESCO
• Visit Finland: Must-experience saunas in Helsinki region