Vinmonopolet: por que a Noruega tem loja estatal de bebida

No Brasil, vinho e cachaça ficam na mesma prateleira do mercado onde você compra arroz. Na Noruega, não. Qualquer bebida com mais de 4,7% de álcool por volume só pode ser vendida pela Vinmonopolet, uma rede estatal que existe desde 1922. As lojas fecham às 18h nos dias úteis, ficam fechadas aos domingos, e é por isso que muito turista descobre a regra às 18h05 de um sábado.

O sistema é proposital. A Noruega não trata o álcool como um produto comum, e o monopólio é a principal ferramenta do Estado para que ele continue assim.

O que o monopólio cobre e o que não cobre

Supermercados e mercearias podem vender cerveja, sidra e bebidas prontas de até 4,7%. Tudo acima disso, incluindo vinho, vinho fortificado, destilados e cerveja mais forte, é assunto da Vinmonopolet. A cerveja é o ponto que mais confunde: uma cerveja mais fraca pode estar no supermercado, enquanto outra, mais forte, do mesmo fabricante só é vendida no monopólio.

A venda nos supermercados também tem horário de corte. Segundo o guia em inglês da própria Vinmonopolet, as lojas podem vender álcool das 9h às 20h nos dias úteis e das 9h às 18h aos sábados, e não podem vender nada aos domingos e feriados. Os municípios podem encurtar esses horários. Bebidas com até 2,5% contam como de baixo teor e podem ser vendidas em qualquer horário de funcionamento.

Bares e restaurantes seguem um terceiro conjunto de regras. A lei nacional deixa os locais licenciados servirem até as 3h da manhã, no máximo, mas as prefeituras costumam fixar horários mais cedo. Não dá para sair do local com a bebida na mão, nem levar a sua de casa.

Há uma exceção pequena: produtores registrados podem vender, na própria fazenda, sidras e vinhos de fruta (que não sejam de uva) feitos com a sua colheita. Por isso você encontra sidra de fazenda em regiões de pomares, como Hardanger, mas não uma garrafa de vinho de uva nem cerveja forte.

De onde veio

A Vinmonopolet foi criada em 1922 como empresa estatal, depois de negociações comerciais com exportadores de vinho, principalmente franceses. O pano de fundo é nórdico: os movimentos de temperança do fim do século 19 e do começo do 20 levaram vários países a controlar o álcool pelo Estado, tratando o assunto como saúde pública, e não como mercado.

Durante boa parte da história, a empresa também importava e produzia destilados. Isso acabou em 1996, quando a Corte da EFTA decidiu que o monopólio de importação e produção violava o acordo do Espaço Econômico Europeu. A empresa foi dividida e a Vinmonopolet ficou só com o varejo. A importação hoje é feita por empresas privadas.

Como funciona por dentro

A Vinmonopolet responde ao Ministério da Saúde e dos Serviços de Cuidado, e não ao da Fazenda, e diz que sua missão é reduzir os danos causados pelo álcool. Ela está sujeita à proibição de propaganda de álcool, não faz promoção e não incentiva compras extras. Nem o horário de funcionamento é decisão da empresa: quem define é o Parlamento norueguês.

Ainda assim, ela precisa dar lucro. Segundo a própria empresa, na maioria dos anos o Estado ficou com cerca de metade do lucro líquido depois dos impostos. A Vinmonopolet afirma que o imposto sobre uma garrafa comum de vinho de 13% equivale a 52% do preço de prateleira, e que a sua margem bruta é de 12 a 13%, com teto de 110 coroas norueguesas por garrafa.

Como o imposto é calculado sobre o teor alcoólico, bebida forte é cara e vinho de preço médio pesa menos no bolso. Uma garrafa de vinho de 12% paga bem menos imposto do que uma de uísque, e por isso o vinho costuma parecer o melhor negócio.

Funciona?

A empresa cita dados da OMS segundo os quais os noruegueses com mais de 15 anos consomem 6,8 litros de álcool puro por ano, contra 9,4 na Dinamarca e 9,8 na média europeia, com base no relatório global de 2018. É um argumento do próprio monopólio, então leia como a defesa dele, e não como um veredito neutro. Preço e acesso também variam entre esses países, e o consumo depende de muitos fatores ao mesmo tempo.

O que dá para ver na prática é a experiência de compra. O catálogo é grande: a empresa fala em cerca de 38 mil produtos, e qualquer loja pode encomendar qualquer um deles, então a lojinha de uma vila tem acesso ao mesmo sortimento da maior de Oslo. As lojas se dividem em seis categorias de tamanho, de cerca de 200 a mais de 4 mil produtos, além de 22 lojas especializadas. Os funcionários são treinados para aconselhar, e não há cartaz de desconto.

Como planejar a compra

• Confira o horário. O horário normal, segundo a Vinmonopolet, é das 10h às 18h nos dias úteis e das 10h às 16h aos sábados. Lojas específicas podem ter horário diferente, e todas fecham aos domingos, na véspera de Natal, em 1º de maio e em 17 de maio.
• Atenção aos feriados. Páscoa, Pentecostes e Natal podem mudar a agenda. Compre no começo da semana.
• Leve documento. A idade mínima é 18 anos para bebidas com menos de 22% de álcool e 20 anos para as de 22% ou mais. Passaporte, documento nacional de identidade e carteira de motorista válida são aceitos.
• Cuidado com as regras do bar. Não dá para sair de um bar licenciado com a bebida aberta, e o supermercado não vende vinho.
• Regiões remotas. Se a loja mais próxima fica longe, a Vinmonopolet entrega na maioria dos endereços ou no ponto de retirada dos correios mais próximo.

O que levar daqui

Muitos visitantes tratam o horário de fechamento como um incômodo. Faz mais sentido enxergá-lo como uma política que funciona por atrito: preço mais alto, menos horas, nenhuma promoção. Concorde ou não com essa abordagem, ela explica um traço do cotidiano norueguês, que é planejar com antecedência. Compre cedo e o balcão fechado às seis da tarde não vai atrapalhar.

Se você está montando um roteiro maior, a mesma lógica de regra local aparece em outros lugares. As lojas fechadas aos domingos na Alemanha funcionam de outro jeito, mas pegam o visitante de forma parecida, e as regras de banho nas piscinas da Islândia são outro caso de regra que surpreende uma vez e depois faz sentido.

Fontes

• Vinmonopolet: A guide to alcohol sales in Norway
• Vinmonopolet: Our social mission
• Wikipedia: Vinmonopolet
• OMS: Global status report on alcohol and health 2018