Calçada portuguesa: o mosaico de pedra de Lisboa

Quem anda pelo centro de Lisboa olhando para baixo está pisando num mosaico: milhares de pedras pequenas, assentadas à mão, formando ondas, estrelas e zigue-zagues. É a calçada portuguesa, e na forma atual ela é mais recente do que a maioria dos visitantes imagina.

A resposta curta do título: ela surgiu em Lisboa entre 1840 e 1846, durante reparos no Castelo de São Jorge, e daí se espalhou pelas praças de Portugal e das ex-colônias. É bonita e difícil de manter, e algumas cidades vêm trocando o piso.

O pátio de castelo que deu início a tudo

Segundo a Wikipédia, o pavimento na forma atual foi usado pela primeira vez em Lisboa de 1840 a 1846, quando o Castelo de São Jorge passava por reparos sob o general e engenheiro Eusébio Pinheiro Furtado. Os pátios foram cobertos com um zigue-zague de pedras pretas e brancas alternadas, desenho considerado incomum para a época.

A pavimentação em si é bem mais antiga. O artigo traça o ofício até a Mesopotâmia, depois à Grécia e a Roma antigas, e lembra que o uso romano de uma base mais uma camada de superfície continua na calçada.

Por que o Rossio tem ondas

Em 1848, o mesmo engenheiro ficou encarregado de renovar a Praça do Rossio, em Lisboa. Ele a pavimentou com um desenho de ondas, em homenagem ao mar atravessado pelos navegadores portugueses. Dali em diante a calçada se espalhou pelas ruas de Lisboa e do país, com motivos muitas vezes ligados ao mar e às navegações, e virou símbolo da identidade portuguesa.

Atravessou o oceano

O pavimento saiu de Portugal no mesmo século. Segundo a Wikipédia:

• Barcelona, 1896: usado nas laterais do Salón de San Juan, com ampliações em 1909 e de 1917 a 1920.
• Manaus, 1901: primeiro uso no Brasil. Belo Horizonte e Rio de Janeiro vieram depois.
• Rio de Janeiro: o prefeito Francisco Pereira Passos promoveu a calçada no plano de reforma urbana, importando artesãos, desenhos e até pedras de Portugal. O desenho de ondas da Avenida Atlântica, em Copacabana, vem dessa época.
• Anos 1970: o paisagista Roberto Burle Marx manteve o pavimento ao redesenhar Copacabana.

Ela também aparece em Macau, Gibraltar, Malaca e Lagos, na Nigéria, e em Olivença, território administrado pela Espanha.

Como é feita

Os calceteiros assentam uma cama de cascalho sobre uma vala bem compactada de material argiloso, que acomoda as pedras pequenas e funciona como cimento. O trabalho é manual, pedra por pedra, o que explica por que os reparos são lentos e caros.

O problema: ela escorrega

O mesmo artigo lista as queixas. O piso fica escorregadio, principalmente quando gasto ou molhado, e formam-se poças nos trechos gastos e côncavos. Ervas e musgo crescem nas frestas, e pedras soltas exigem reparos constantes para ninguém tropeçar. É difícil para idosos, cadeirantes, grávidas e carrinhos de bebê, e castiga certos tipos de calçado.

Algumas cidades reagiram. O Porto trocou o piso tradicional do centro por blocos de granito em 2005, e desde 2007 São Paulo substituiu quase toda a calçada portuguesa da Avenida Paulista por um concreto mais barato e regular.

Na prática

• Use calçado com aderência. Solado liso em pedra molhada é o problema de sempre.
• Olhe para baixo nas praças. Os desenhos são o atrativo, sobretudo no centro histórico.
• Redobre o cuidado com carrinho de bebê ou cadeira de rodas e planeje trajetos por ruas mais lisas.
• Reserve tempo para as ladeiras. Calçada molhada em subida é onde mais gente escorrega.

O mesmo país tem outros lugares em que o terreno molda o dia a dia, como a vila construída entre pedras de Monsanto.

Perguntas frequentes

O que é a calçada portuguesa?

Um pavimento tradicional de pedras pequenas assentadas à mão em desenhos, usado principalmente em áreas de pedestres em Portugal e nas ex-colônias.

Onde ela começou?

Segundo a Wikipédia, em Lisboa, entre 1840 e 1846, nos pátios do Castelo de São Jorge.

Por que o Rossio tem ondas?

O desenho de 1848 foi pensado como homenagem ao mar atravessado pelos navegadores portugueses.

É perigoso andar nela?

Pode escorregar, principalmente molhada ou gasta, por isso calçado com aderência ajuda.

Fontes

• Portuguese pavement, Wikipédia em inglês: a origem no Castelo de São Jorge em 1840 a 1846, as ondas do Rossio em 1848, a chegada a Barcelona, Manaus e Rio, os problemas de acessibilidade e as trocas no Porto e em São Paulo. Confira datas e nomes com a Câmara Municipal de Lisboa antes de qualquer uso formal.