Palavras sem tradução e o costume por trás de cada uma

As palavras “sem tradução” quase sempre têm tradução. O que elas não têm é uma equivalente de uma palavra só. Fika, do sueco, dá para explicar como “pausa para o café com alguém”; hygge, do dinamarquês, como “aconchego”. O que se perde no caminho não é o significado, e sim o peso: são palavras que nomeiam um costume tão comum no país de origem que não precisa de explicação por lá.

Por isso a melhor forma de entender essas palavras não é decorar a definição, e sim olhar para o hábito que está por trás. Abaixo estão cinco delas, todas de países europeus que recebem muito turista, com o que cada uma revela sobre o lugar.

Fika, na Suécia: o café que é um compromisso

Fika é, ao mesmo tempo, substantivo e verbo. Quer dizer parar para tomar café, quase sempre com alguma coisa doce, e quase sempre com outra pessoa. O órgão oficial de turismo da Suécia diz que a palavra seria uma inversão das sílabas de “kaffi”, a grafia antiga de café em sueco.

O detalhe importante é que fika não é “tomar um café” sozinho na correria. É uma pausa marcada, no trabalho ou com amigos, em que o assunto importa mais que a bebida. O doce mais clássico é o kanelbulle, o pão de canela. Em muitas empresas suecas, a fika do meio da manhã ou da tarde é parte da rotina.

Hygge, na Dinamarca: o aconchego como meta

O dicionário Merriam-Webster define hygge como a qualidade aconchegante que faz uma pessoa se sentir contente e confortável. A palavra veio do norueguês e tem raiz num verbo antigo ligado a pensar e a cuidar.

Na prática dinamarquesa, hygge é vela acesa na mesa, luz baixa, comida simples e pouca gente, de preferência gente próxima. Faz sentido num país em que os dias de inverno são curtos e escuros.

Sobremesa, na Espanha: a mesa depois do prato

Aqui está um falso amigo traiçoeiro para quem fala português. Em espanhol, sobremesa não é doce. O dicionário da Real Academia Espanhola a define como o tempo que se fica à mesa depois de comer. O sentido de doce também aparece no verbete, mas o próprio dicionário o marca como fora de uso em espanhol.

A sobremesa espanhola é a conversa que se estende depois do almoço ou do jantar, sem pressa de pedir a conta. Combina com o horário das refeições por lá, que é tarde, como contamos no texto sobre por que os espanhóis jantam tão tarde. Se um espanhol convidar para “ficar de sobremesa”, ninguém está falando de pudim.

Gezellig, na Holanda: o clima bom de estar junto

Gezellig serve para quase tudo em holandês. Pode descrever um café, uma festa, uma sala, uma conversa ou uma pessoa. A ideia é de um ambiente agradável e acolhedor, e principalmente compartilhado. A palavra vem de gezel, companheiro, e carrega essa noção de estar entre gente com quem a gente se sente bem.

Na minha leitura, a diferença para o hygge é sutil, mas existe. Hygge pode ser uma noite sozinho com uma vela e um livro. Gezellig quase sempre tem outras pessoas no meio.

Feierabend, na Alemanha: o fim do expediente

O dicionário Duden dá dois sentidos para Feierabend: o fim do dia de trabalho e o tempo livre que vem depois dele. A origem é curiosa. No alemão medieval, a palavra queria dizer a véspera de um feriado. Com o tempo, foi reinterpretada a partir do verbo feiern, comemorar, e passou a nomear o momento diário em que o trabalho acaba.

Dizer “Feierabend!” no fim do expediente é anunciar que acabou, e acabou mesmo. Na Alemanha, onde até o comércio fecha aos domingos por proteção da Constituição, como explicamos em por que as lojas fecham aos domingos na Alemanha, a separação entre trabalho e descanso é levada a sério.

E a saudade?

Brasileiros e portugueses gostam de dizer que saudade não tem tradução. É o mesmo caso das palavras acima: dá para explicar em outras línguas, só não numa palavra só. Na minha opinião, isso não torna nenhuma dessas palavras mágica. Torna, sim, cada uma um bom atalho para entender o que um povo achou importante o bastante para dar nome.

Na prática

• Aceite o convite para a fika. É o jeito sueco de conversar fora da reunião e conhecer as pessoas.
• Não tenha pressa de pedir a conta na Espanha. A sobremesa faz parte da refeição.
• Use as palavras com cuidado. Um estrangeiro dizendo gezellig ou hygge costuma arrancar sorriso, mas soa forçado se for a cada frase.
• Respeite o Feierabend. Depois do expediente, deixe o assunto de trabalho para o dia seguinte.

Perguntas frequentes

Qual palavra não tem tradução em nenhuma língua?

Nenhuma, a rigor. Toda palavra pode ser explicada em outra língua. As chamadas palavras sem tradução são as que não têm equivalente de uma palavra só, como fika, hygge e saudade.

O que significa sobremesa em espanhol?

É o tempo que se passa à mesa conversando depois de comer, segundo o dicionário da Real Academia Espanhola. O doce, em espanhol, se chama postre.

O que é fika?

É a pausa para o café, normalmente com algo doce e com outras pessoas, típica da Suécia. A palavra funciona como substantivo e como verbo.

Qual a diferença entre hygge e gezellig?

As duas falam de aconchego. Hygge, dinamarquesa, pode ser vivido sozinho. Gezellig, holandesa, está mais ligado a estar junto com outras pessoas.

Fontes

• Fika like a Swede, Visit Sweden, órgão oficial de turismo da Suécia: o significado de fika, o uso como verbo e substantivo e a origem em “kaffi”.
• Hygge, Merriam-Webster: a definição e a etimologia.
• Sobremesa, Real Academia Espanhola: as definições, incluindo o sentido de doce marcado como fora de uso.
• Gezelligheid, Wikipedia: o sentido de gezellig e a origem em gezel.
• Feierabend, Duden: os dois sentidos e a origem medieval.