Pista de Gibraltar: a rua que antes a cruzava

No aeroporto de Gibraltar, a principal estrada até a fronteira com a Espanha atravessa a pista de ponta a ponta. Por décadas, quando um avião ia pousar ou decolar, cancelas fechavam a rua e os carros esperavam. Desde março de 2023 isso não vale mais para o tráfego de veículos, mas o cruzamento continua lá, e quem anda a pé ainda pode usá-lo.

A resposta curta do título: Gibraltar tem poucos quilômetros quadrados de rocha, uma estrada para a Espanha e um único trecho plano grande o bastante para uma pista, então os dois acabaram no mesmo lugar. Um túnel para carros resolveu a espera.

Como a rua encontrava a pista

Segundo a Wikipédia, a Winston Churchill Avenue, a principal via até a fronteira terrestre com a Espanha, cruza a pista no nível do solo. Barreiras móveis fechavam quando aeronaves pousavam ou decolavam. A rua começa na fronteira e é cortada em duas pelo aeroporto, junto ao Victoria Stadium, principal arena esportiva de Gibraltar.

O aeroporto em si é um projeto de guerra. Foi construído sobre o antigo hipódromo durante a Segunda Guerra, quando Gibraltar era uma base naval britânica importante. A pista foi ampliada em 1942 e 1943 sobre terra ganha da baía com rocha detonada do Rochedo nas obras de túneis militares. Em julho de 1943 media 1.800 jardas, cerca de 1.600 metros, o que permitiu o pouso de aviões maiores.

Quem é o dono

A pista e o aeródromo pertencem ao Ministério da Defesa britânico e são operados pela Força Aérea Real como RAF Gibraltar. Os voos civis usam um terminal civil, e o controle de tráfego aéreo é prestado sob contrato pela NATS. Em 2024 o aeroporto civil atendeu 424.386 passageiros em 3.628 voos, segundo a Wikipédia.

O que mudou em 2023

Em 2009 o Governo de Gibraltar anunciou uma nova via para evitar que veículos cruzassem a pista, o que causava congestionamento. Em 31 de março de 2023 abriu a nova pista dupla, chamada The Kingsway, entre o posto de alfândega e a Devil’s Tower Road, com um túnel de 350 metros. O acesso à pista foi fechado ao tráfego comum e ficou para usos excepcionais, específicos ou de emergência.

Pedestres, ciclistas e scooters de mobilidade ainda podem cruzar a pista, e há uma passagem subterrânea alternativa. A Wikipédia observa que cruzar a pé é um caminho mais curto do que passar pelo túnel.

Voar para cá

O Rochedo de Gibraltar cria ventos laterais fortes sobre a baía, o que torna os pousos de inverno particularmente difíceis. O Acordo de Córdoba, assinado em 18 de setembro de 2006 por Gibraltar, Espanha e Reino Unido, acabou com as restrições discriminatórias a voos civis, incluindo a proibição de sobrevoar solo espanhol. A Iberia começou a voar de Madri a Gibraltar em 16 de dezembro de 2006, mas encerrou a rota em 2008 por falta de demanda, e por isso as ligações com a Espanha vêm oscilando desde então.

Na prática

• Confira qual travessia está aberta. Quem anda a pé ainda pode cruzar a pista com a via aberta, mas siga sempre a sinalização e as barreiras.
• Nunca cruze com a barreira fechada. Os movimentos de aeronaves não são previsíveis de quem está no chão.
• Reserve tempo na fronteira. O aeroporto fica logo antes do posto de alfândega, então voos e a fronteira com a Espanha dividem a mesma esquina.
• Veja os horários das companhias antes de planejar a viagem. As rotas para a Espanha mudaram várias vezes.

Gibraltar é um dos lugares em que a geografia define as regras do cotidiano, como as vilas que agora limitam turistas ou Svalbard, que dispensa visto.

Perguntas frequentes

Uma rua realmente cruza a pista de Gibraltar?

Sim. A Winston Churchill Avenue cruza a pista. Desde 31 de março de 2023, o tráfego comum usa a The Kingsway, e a travessia da pista ficou para pedestres, ciclistas e usos excepcionais.

Posso atravessar a pé?

Segundo a Wikipédia, pedestres ainda podem cruzar quando a via está aberta, e existe uma passagem subterrânea alternativa.

Quem administra o aeroporto?

A pista pertence ao Ministério da Defesa e é operada pela Força Aérea Real. Os voos civis usam um terminal separado.

Qual o tamanho do túnel?

Segundo o artigo da Wikipédia sobre a avenida, 350 metros.

Fontes

• Gibraltar International Airport, Wikipédia em inglês: a propriedade, a construção na guerra e a ampliação da pista, o número de passageiros de 2024, o Acordo de Córdoba e o histórico de voos para a Espanha.
• Winston Churchill Avenue, Gibraltar, Wikipédia em inglês: o cruzamento no nível do solo, as barreiras, o anúncio de 2009 e a abertura da Kingsway em 31 de março de 2023. Confira com o Governo de Gibraltar as regras de travessia atuais.